Хильдегард Сперлинг — «датская паучиха»
Хильдегард Сперлинг (урожденная Кравинкель) всемирно признана лучшей датской теннисисткой, которая жила в начале 19 века. Так как по происхождению она была немкой, ей удалось одновременно стать и лучшей немецкой теннисисткой.
Дебют её на турнире «Большого шлема» и на финале Уимблдонского турнира прошел под немецким флагом. А после замужества в 1933 году (она вышла замуж за датского поданного Свенда Сперлинга) Хильдегард все свои главные победы уже принимала как датская теннисистка.
В 1933 году Хильда становится чемпионкой Уимблдонского турнира и выигрывает свой первый кубок (из шести). С 1935 года по 1937 в финалах «Ролан Гаррос» она все время обыгрывает Матье, а в 1937 году дает осечку и уступает ей. Её подвиги смогли повторить немного позже такие теннисистки, как Моника Селеш, игравшая в начале девяностых и Жюсти Элен, игравшая в середине нулевых годов.
По рассказам Хелен Джейкобс, которая является одной из немногих теннисисток, кто смог оказать достойное сопротивление Хильде, можно было понять, что она признает Сперлинг одной из трех лучших теннисисток, с которыми Хелен удалось посоревноваться. Правда, зрители не всегда могли по достоинству оценить мастерство датчанки. Так, в 1937 году на проходившем финале «Ролана Гарроса» зрители решившие, что Сперлинг и Матье слишком злоупотребляют «свечками», освистали их. После этого Матье не сдержалась и сказала, что, если кому — то не нравится, как они играют, пусть спустятся и сами попробуют поиграть.
Профессионалы ее оценивали как бескомпромиссного игрока, который полагался на тактику глухой обороны и умение возвращать очень «сложные» мячи. Важно отметить, что у Сперлинг был дефект пальцев, но это нисколько ей не мешало быть лучшей на корте. Она могла умело отбить укороченную подачу, могла подальше откинуть мяч и при этом быстро ретироваться на заднюю линию.
Вторая мировая война, к сожалению, положила конец её карьере, и причины забвения Спергинг и по сей день остаются неизвестными. Умерла теннисистка в Швеции в возрасте 72 лет.